世界上最小的海洋是北冰洋，它雖然在地球的眾多海洋中面積是最小的，但因為海洋覆蓋了整個地球面積的71%，所以北冰洋的總面積為540萬平方英里，這相當于北美洲總面積的1.5倍。北冰洋不僅是眾多海洋中最小的，也是最淺的海洋，常被人當做湖泊。它的平均深度為2.31米，和地球上最深的區域太平洋區域以及世界上最大的海相比，北冰洋的含水量就像兒童泳池里的水。

北冰洋的地理位置

位于北極周圍，將整個北極圈包圍的北冰洋，處于亞歐大陸和北美大陸的中心地帶，因為獨特的地理位置，這座海洋有著非常重要的戰略意義。在北冰洋附近，人們開辟了北冰洋航線，這是將俄羅斯的歐洲部分和遠東地區聯系的一條捷徑，因此盡管這條航線的通航時間非常的短暫，但因為它要比繞道蘇伊士運河要近1萬多千米，同時比走好望角的航線要短2萬多千米，因此二戰后，北冰洋航線就成為了許多國家的爭奪點之一。同時因為北冰洋獨特的地理環境氣候，人們還在這里建造了軍事基地，其中就包含核武器。

北冰洋的自然環境

北冰洋地區的海岸線非常的曲折，因此產生了很多奇異的風景。作為地球上極為寒冷的地帶之一，北冰洋的大部分水域長年都是冰凍的，這里最冷的時候平均氣溫達到了零下20到零下40攝氏度，即便是溫暖時期，北冰洋的氣候也在八攝氏度以下。因為寒冷的環境，北冰洋上形成了豐富的冰蓋和冰川地帶。而因為這一系列惡劣的環境，北冰洋每年都會有極晝和極夜現象出現。每年冬天，當太陽長時間不出的時候，人們常常會將北冰洋的這一現象稱為長夜，也就是每年的10月份到來年3月份。而當夏天到來時，有足足半年有時間，太陽高高掛在天空，永遠不落在被人們稱為長晝，一般在每年的4月到9月份。

北冰洋的資源紛爭

北冰洋擁有著地球最惡劣的氣候，同時這里常年積雪，非常不適合人類居住，但也因此北冰洋有著豐富的礦藏，天然氣和魚類資源，一些優越的海岸線路也出現在了北極海內。從北冰洋的眾多資源被發現后，美國和德國等多個國家都聲稱在北極有領土，但因為沒有足夠的證明，國際法規定，這里不屬于任何國家。

北冰洋的環境問題

許多年前，人類便發現了北極上空的臭氧層會出現季節性的波動，這導致全球的氣溫變暖，北冰洋的冰因此減少。而當北冰洋的冰減少之后，海平面會產生一定的變化，這將會導致北極地區面積的減少，從而影響到當地的居民和動物們。