魯班，姓公輸，名般。因是魯國人(今滕州人)，“般”和“班”同音，古時通用，故人們常稱他為魯班。

魯班，大約生于周敬王十三年（公元前507年），卒于周貞定王二十五年（公元前444年）以后,生活在春秋末期到戰國初期，出身于世代工匠的家庭，從小就跟隨家里人參加過許多土木建筑工程勞動，逐漸掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的實踐經驗。

魯班的發明創造很多?！妒挛锝C珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍記載，木工使用的不少工具器械都是他創造的如曲尺（也叫矩或魯班尺），又如墨斗、刨子、鉆子，以及鑿子、鏟子等工具傳說也都是魯班發明的。這些木工工具的發明使當時工匠們從原始、繁重的勞動中解放出來，勞動效率成倍提高，土木工藝出現了嶄新的面貌。后來，人們為了紀念這位名師巨匠，把他尊為我國土木工匠的始祖。

另據《世本》上記載，石磨也是魯班發明的。傳說魯班用兩塊比較堅硬的圓石，各鑿成密布的淺槽，合在一起，用人力或畜力使它轉動，就把米面磨成粉了。這就是我們所說的磨，在此之前，人們加工糧食是把谷物放在石臼里用杵來舂搗，而磨的發明把杵臼的上下運動改變做旋轉運動，使杵臼的間歇工作變成連續工作，大大減輕了勞動強度，提高了生產效率，這是古代糧食加工工具的一大進步。魯班發明磨的真實情況已經無從查考，但是從考古發掘的情況來看，龍山文化時期（距今四千年左右）已經有了杵臼，因此到魯班的時代發明磨，是有可能的。

在兵器方面，據《墨子·公輸篇》記述，魯班曾經為楚國制造攻城用的“云梯”和水戰用的“鉤強”（又名“鉤拒”），在戰爭中發揮了比較大的作用 。 在建筑和雕刻方面，魯班的貢獻也很多?！妒霎愑洝飞险f，魯班刻制過立體的石質九州地圖。

魯班不愧是我國古代一位最優秀的土木建筑工匠。二千四百多年來，一直被土木工匠尊奉為“祖師”，受到人們的尊敬和紀念。