獅虎在小河邊時，可以縱橫對直跳過小河，且能把小河對岸的敵方較小的獸類吃掉，但是如果對方老鼠在河里，把跳的路線阻隔就不能跳，若對岸是對方比自己戰斗力強的獸，也不可以跳過小河，而豹子是不可以跳河的。

鼠是唯一可以走入小河的獸，走法同陸地上一樣，每次走一格，上下左右均可，而且，陸地上的其他獸不可以吃小河中的鼠，小河中的鼠也不能吃陸地上的象，鼠類互吃不受小河影響。

斗獸棋整個游戲畫面是分為兩塊區域，中間有河流分割兩塊區域，有橋梁可以讓彼此的動物過河，要取得勝利，必須占領那一邊動物的巢穴獲勝利。老鼠在河中的時候，可以阻擋獅子和老虎跳過，玩家可以捕食在你旁邊格子里比自己小的動物，但唯一例外的是，老鼠可以“捕食”大象。

游戲開始時，紅方先走，然后輪流走棋。每次可走動一只獸，每只獸每次走一方格，除己方獸穴和小河以外，前后左右均可。八獸的吃法除按照戰斗力強弱次序外，惟鼠能吃象，象不能吃鼠。