阿富汗玉通常是指一種彩色碳酸鹽玉石的總稱，玉行內簡稱“阿料”，是一種比較常見的玉料。

阿富汗玉又叫碳酸鹽質玉，主要成分方解石，因此也叫方解石玉。少部分內部含有透閃石，硬度較高。而和田玉主要成分為透閃石，所以經常有人拿阿富汗冒充和田玉來謀取不義之財。許多不法商人把漢白玉，大理巖當做低檔的阿富汗玉賣，冒充阿富汗玉！雖然兩者在鑒定上主要成分都是碳酸鹽質玉，但是無論品質還是價值都截然不同。兩者最明顯的區別就是在油潤度和透潤度上。大理石無論成分怎么相似，但是成色是始終無法與阿富汗玉相比擬的。就像鉆石和石墨，主要成分都是碳，但是性質和價值確是天壤之別。

真正的阿富汗玉是產自阿爾卑斯山脈的一種玉石。2005年以前，阿富汗玉大部分產自阿富汗和土耳其，后因戰亂，阿富汗境內的大多玉礦都已停開。05年以后市面上的阿富汗玉大多是產自土耳其和伊朗。阿富汗玉主要成分是碳酸鹽質玉，但是并非所有的碳酸鹽質玉都是阿富汗玉。其中漢白玉和大理巖，他們雖然也含碳酸鹽質玉但是和阿富汗玉有著本質的區別。阿富汗玉硬度略低，內部富含礦物元素，有保健、養生的功效。

阿富汗玉產自歐亞大陸的大山之中，那里的玉石自然袒露在山體之外，蒙受億萬年烈日的曝曬，卻不失其水分和光澤，反而色如凝脂，油脂光澤，精光內蘊，厚質溫潤；早在兩河流域文明興盛期，各國王公貴族都應用阿富汗白玉來解暑、保健、養生。

引用亞洲寶石協會（GIG）地方玉石研究報告：阿富汗玉是一種變質巖，學名方解石玉，又稱碳酸鹽質玉。由碳酸鹽巖經區域變質作用或接觸變質作用形成。主要由方解石和白云石組成，此外含有硅灰石、滑石、透閃石、透輝石、斜長石、石英、方鎂石等。具粒狀變晶構造，塊狀（有時為條帶狀）結構。