在多數地區，一般提到塘鲺魚就主要是指埃及塘鲺魚，而提到鯰魚則是我們本地土生土長的鯰魚，也就是大口鯰魚，在不少地方一般稱它為土鯰魚、土鯰。所以搞清楚了這方面的概念之后，這兩種魚的區別就比較好分辨了。 塘鲺，也就是埃及塘鲺魚。這種魚是外來物種，其適應能力很強，對水質的要求也不高，即便是在污水中也能生長。而且還生長速度非?？?，個頭也比較大，普遍能長到幾斤以上，有些能長到10公斤以上。塘鲺魚是典型的肉食動物，并且還喜歡吃腐肉，像一些家禽家畜的血液更是它們的最愛。這種魚的特性除了個頭大以外，其通體發黑，在頭部附近還有四隊胡須，一共有八根。埃及塘鲺體色發黑，多人工養殖，個體很大，一般可達數千克。由于塘鲺營養豐富，又具有藥用價值，所以市場潛力巨大，是漁民發家致富的有效養殖對象。

鯰魚，也就是土鯰魚，有些地方也稱它為塘角魚。這種魚對水質的要求比較高，喜歡在干凈的有活水的環境中生長。而且這種魚以野生的為主，生長比較緩慢，普遍都是長不大的，很難超過一斤。也是因為生長環境的原因，土鯰魚的體色是黃色的，在其頭部附近只有兩隊胡須，一共是四根，因此這一點和埃及塘鲺魚的區別還是比較明顯的。它們多在沿岸地帶活動，白天多隱于草叢、石塊下或深水底，夜晚覓食活動頻繁。一般秋后它們居于深水或淤泥中準備越冬，攝食程度會減弱。鯰魚是肉食性的魚類，捕食對象也多為小型魚類，如餐條、鯽魚、鱷虎魚、麥穗魚、鯉魚、泥鰍等，也吃蝦類和水生昆蟲。以吞食為主，牙齒的作用主要是防止食物逃脫。