杜鵑鳥，俗稱布谷鳥。兒時從課文或兒童讀物中知道，布谷鳥在芒種前后高聲叫著：“布谷...布谷…，快快播谷”，似乎提醒農夫開始春耕播種。就這樣，在孩童的心中，記住了杜鵑鳥那點滴美好，卻壓根不知道杜鵑鳥最有特色的是它們自私殘忍的繁殖習性。兒童是天真的，很容易記住所有美好的東西，自然界里的有些殘酷現實也許一輩子都不知道。

杜鵑鳥身形與鴿子相仿，背部暗灰色，腹部布滿了橫斑。樣子同猛禽類的雀鷹相似，爪有四趾，飛行急速無聲。很多小鳥見了它會以為是雀鷹，而紛紛逃離。杜鵑鳥也有不同的類別，其中有1/3種類的杜鵑是以寄生方式來繁衍后代。這種繁殖方式非常自私和殘忍。

大杜鵑是寄生鳥類的典型，它們自己從不筑巢、不孵卵、不育雛。在產卵前，它們早早物色好卵形相似的鳥類如畫眉、葦蔦、伯勞或柳鶯的鳥巢，當發現巢主產了一個卵或多個卵之后，趁巢主離巢時立刻飛去踢掉巢主的一個卵，并快速在其巢內產一枚它自己的卵。

杜鵑每隔幾天產一個卵，會一次一個將卵生在不同的鳥巢里，自己便撒手而去、不管不問、一去不回。像某些壞人一樣無情地將別人的東西全盤占為己有，并利用他人的勞動成果為自己謀利。而這些巢主根本不知道自己的卵已經被掉包了，它們會精心地孵化巢里每一個卵。