因為清道夫的這些屬性，所以將多種職業都稱為“清道夫”：把“殺手”這個職業叫做清道夫是世人的比喻手法。殺手是以謀取酬勞進行對某個目標或者某個群體（如家庭，小團體）的致命襲擊。這一類的行動可能是直接突襲入目標所在的場所，直接進行致命襲擊。

1966年第8屆世界足球錦標賽，在“固守穩攻”的戰術思想影響下，為了加強防守，于后衛線后面安排一個隊員，其職責是只守不攻，執行單一的補位防守任務，“打清”攻到本方球門前的來球，因而得名。

舊時稱城市的清潔工也為清道夫，因為他們的工作是打掃、收集垃圾送到指定收集處。在電視劇《唐人街探案》里，男主角林默就曾是一位行走在曼谷霓虹與喧鬧背后、游走在法律與罪惡之間的一名清道夫。而這里的清道夫主要是指犯罪現場的清理專家，主要的工作是抹去犯罪現場的痕跡，為兇手掩滅證據，掃除障礙。他

清道夫的學名是下口鯰，原產于南美洲的河流，之后被引進中國大量繁殖。他的嘴可以像吸盤一樣，吸附在魚缸的各種地方。屬于一種底棲魚類。清道夫白天大多數時間都趴在魚缸底部或者是吸附在魚缸的某個角落，到了晚上他才開始活動與進食，是一種夜行魚。