刀鰍魚是一種淡水魚，在南方地區比較多見，這種魚的特點是晚上出來覓食，白天躲在石縫中，所以捕捉的難度很高，不過刀鰍魚沒有毒的。刀鰍魚的外形不是很好看，但這種魚經過烹飪之后，鮮香可口受到很多人的喜愛。

刀鰍魚，體細長，前端稍側扁，肛門以后扁薄。頭長而尖。吻稍長，但不及眼后頭長，吻端向前伸出成吻突，其長度約等于眼徑。前鼻孔呈管狀，位于吻的兩側；后鼻孔圓形，近眼前緣。眼位于頭部的側上方，表面覆以薄皮，眼下前方有一倒生的小刺，埋于皮內。

口下位，口裂幾成三角形，口角達眼前緣或稍超過。上下頜具絨毛狀齒，呈帶狀排列。胸鰭小而圓，無腹鰭，背鰭和臀鰭分別與尾鰭相連。背鰭前方有1排各自獨立的硬棘，約為31—33枚；臀鰭具棘3枚；尾鰭略尖。體鱗細小，側線不顯著。

淡水魚，棲息于礫石底的江河溪流中，常藏匿于石縫或洞穴中，分布于淮河以南的各水系。在南方分布很廣生活于多水草的淺水區。以小型無脊椎動物和部分植物為食，適水溫為24—28℃，喜好弱酸性的軟水，是屬夜行性的，故白天均潛伏砂中，只留鼻與口在外，或隱藏于暗處，靜待夜晚的來臨，始出來活動覓食。