鰣魚是海魚，它為濾食性魚類，主要以浮游生物為主食，有時也吃硅藻及其它有機物的碎屑，但在生殖洄游期間，很少進食。鰣魚有長江鰣魚、長江三鮮(之一)之稱。屬于——鯡形目鯡科鰣屬，在淡水中產卵繁殖，在大海中生活，分布于長江下游與海水接壤海域，東、黃、南海等海域均有有分布。

鰣魚是春季最后的江鮮，是長江中出了名的美魚。古人將黃河鯉魚、伊洛魴魚、松江鱸魚和長江鰣魚封為中國四種最美麗的江魚。而在長江鰣魚中，濱江臨海的南通的鰣魚因其脂肪多，肉嫩味美，滑溜細膩，肥腴醇厚，為其它地方的鰣魚所不及。

與“刀不過清明”不同，品味鰣魚最好的時間在端午。據《本草綱目》記載：鰣魚“初夏時有，余月則無”。江海一帶漁民也有“清明早，芒種遲，立夏小滿正當時”一說。每年春夏之交，鰣魚自海溯江產卵，初入江時體內脂肪肥厚，肉味最為鮮美。

紅燒鰣魚材料：鰣魚，冬筍，香菇，鹽，味精，白糖，醬油，料酒，花生油，香油，蔥，姜，蒜，淀粉，花椒。做法：1.鰣魚處理干凈。2.爆香蔥、姜、蒜，加魚煎一下，烹入料酒，加配料、湯調味。3.慢火燒透入味，用濕淀粉勾芡，加香油即可。