鐵線蟲幼年階段是在水中度過的，而昆蟲也有攝取水或者從水中捕食的行為，這就可能使鐵線蟲的幼蟲轉移到某些昆蟲體內，不一定造成感染，而螳螂恰好是昆蟲界的一個霸主，捕食多類昆蟲，那就會造成鐵線蟲的卵或者幼蟲轉移到螳螂體內，由于是鐵線蟲的宿主，因此會造成感染。

被寄生蟲寄生的物種，必然要面臨的情況是自身能量被搶奪，鐵線蟲從螳螂體內奪取營養物質，類似于蛔蟲從人體搶奪能量，這可能會造成螳螂的營養不良等狀況，而鐵線蟲有特殊的能力，那就是控制螳螂的行為，不知道以何種方式，大概和分泌某種能夠影響螳螂肌肉或者神經系統的物質有關。

成蟲能夠控制螳螂的行為，最終使螳螂等接近水塘，這使得鐵線蟲有了產卵的機會，它們會從鐵線蟲的排泄口中爬出來，將卵排入水中，然后自己的使命久完成了，卵在水中等待下一段感染歷程。

這也是為什么將螳螂等昆蟲放入水中后鐵線蟲會從昆蟲的排泄口自己跑出來，大概是由于昆蟲腹部用于呼吸的氣孔被水侵染，鐵線蟲能夠感受到這種環境的變化，知道該出來排卵了，于是就爬了出來。