中國最大的湖泊是青海湖，青海湖位于青藏高原東北部、青海省境內，中國最大的內陸湖、咸水湖。青海湖面積達4456平方公里，環湖周長360多公里，比著名的太湖大一倍還要多。湖面東西長，南北窄，略呈橢圓形。青海湖水平均深約21米多，最大水深為32.8米，蓄水量達1050億立方米，湖面海拔為3260米。

中國第二大的湖泊是鄱陽湖，鄱陽湖是中國最大的淡水湖泊。鄱陽湖地處江西省的北部，長江中下游南岸。鄱陽湖面積3283平方公里，南北長173公里，東西最寬處達74公里，平均寬16.9公里，湖岸線長1200公里，平均水深8.4米，最深處25.1米左右，容積約276億立方米。

中國第三大的湖泊是洞庭湖，洞庭湖面積2579.2平方公里，位于長江中游荊江南岸，跨湘、鄂兩省，是中國五大淡水湖之一。洞庭湖北有三口與長江相通，南有湘、資、沅、澧四水匯入。這是湖南地理特征之三。洞庭湖像一個巨大的水庫，容納湖南四水的水量并起著吞吐長江洪水的作用。

中國第四大的湖泊是太湖，太湖位于長江三角洲的南緣，面積2427.8平方公里，水域面積為2338.1平方公里，湖岸線全長393.2公里。太湖地處亞熱帶，氣候溫和濕潤，屬季風氣候。太湖河港縱橫，河口眾多，有主要進出河流50余條。

中國第五大的湖泊是洪澤湖，洪澤湖面積2069.00平方公里，位于江蘇省西部淮河下游，蘇北平原中部西側，淮安、宿遷兩市境內。中國中國第四大淡水湖之一。洪澤湖湖面遼闊，資源豐富，歷史悠久，既是淮河流域大型水庫、航運樞紐，又是漁業、特產品、禽畜產品的生產基地，素有“日出斗金”的美譽。