傳說，在生前犯下了重罪的人在死后會被判入十八層地獄，也有說是阿鼻地獄的。佛教指最深層的地獄，是犯了重罪的人死后靈魂永遠受苦的地方。阿鼻（梵avivi）：梵語的譯音，意譯為“無間”，即痛苦無有間斷之意。常用來比喻黑暗的社會和嚴酷的牢獄。又比喻無法擺脫的極其痛苦的境地。觀佛三昧海經卷五觀佛心品（大一五·六六八中）：“云何名阿鼻地獄？阿言無，鼻言遮；阿言無，鼻言救；阿言無間，鼻言無動；阿言極熱，鼻言極惱；阿言不閑，鼻言不住。不閑不住，名阿鼻地獄。阿言大火，鼻言猛熱。猛火入心，名阿鼻地獄?！?/p>

阿鼻地獄是“八大地獄”之一，也有人說是十八層地獄的最底一層；阿鼻地獄是佛教宇宙觀中地獄中最苦、最黑暗的一種，大部份永世不能超生，一日有億次死生，往往刑期皆在百億年之久（地球的年齡也不過幾十億年）。凡造五逆罪（殺母、殺父、殺阿羅漢、破和合僧、出佛身血“五事業感”（趣果無間、受苦無間、時無間、命無間、身形無間）。事實上，十八層地獄依據各朝代的說法都不盡相同，十八層地獄原來叫“十八泥犁”，東漢安世高便譯有《佛說十八泥犁經》。佛教傳入中國后，已經跟中國的道教有所結合，六朝時期，佛家對地獄的說法紛歧，自唐朝之后，才有十八層地獄的說法。

阿鼻地獄極大，廣漠無間，打入地獄的陰魂，無法脫出，永遠在地獄中受苦，作為生前窮兇極惡的報應，所以這個地獄，也叫“阿鼻大城”。無間地獄立于南贍部洲之下，約兩萬“由旬”（即三十幾萬公里），據佛經記載，阿鼻大城“廣、深兩萬由旬”，也就是九百億平方公里（即約一萬個中國領土范圍）。阿鼻地獄里的拘魂使者喚作“阿傍羅剎”。