河貍過去又叫海貍，是一種珍貴的毛皮獸。它身體肥胖，像只大老鼠，體長超過70厘米，體重為10~32千克。用它的毛皮制成的皮裘，暖和舒適，因而有很高的經濟價值。河貍主要生活在前蘇聯和北美洲，由于人們的大肆捕獵，它的數量已急劇下降。如今，它已被許多國家列為保護動物，大規模地進行人工繁I在我國，河貍只生活在新疆北部的阿勒泰地區。

河貍為什么要建造堤規呢？原來，這是為了防御夕卜敵入侵。它常在堤內筑巢，巢有兩個出口：一T通向地面，另4由遂直通向水下。萬一河貍在陸上被猛獸發現了，它只要縱跳，便能萬^失地潛回水中的巢穴。河貍既沒有據和鑿子，又沒有牽弓丨車和裝卸車，它是靠什么來筑壩的呢？要知道，這種動物麵細木的能手，它的牙齒像鋼?-樣，能在15分鐘內咬斷一棵直徑10厘米的樹木。有趣的是，河貍會有意識地調整方向，讓咬斷的樹木倒向河貍。聚集了許多樹木以后，它便

利用水流把這些建筑材料運到圍堤的地方。河貍把樹干垂直地插進土里，當做木樁，然后用樹枝、石子和淤泥堆成堤規。大功告成后，河貍就在堤內的淺灘建造自己的安樂窩----個炭窯似的圓頂房子。這個窩造得十分巧妙。圓頂房屋的直徑分2~3米，堅厚的墻壁外面涂著粘土。每個窩分上下兩層：上層干燥，是舒適的住房，?下層在水面下，是堆放食物的倉庫。

河貍不光是優秀的建筑師，還是出色的游泳和潛水運動員。河貍潛入水下的時候，它的鼻子和耳朵的瓣膜會自動關閉；透明的眼瞼既能防止樹枝和雜物傷害眼睛，又能使它在水中看得一清二楚；它的嘴巴兩邊各有1艦皺措，所以水