水母有很多種類，一般的觀賞類水母可存活2—3個月蜇可存活一年左右，其母兩年左右。只有燈塔水母可以實現逆生長，其他水母不可以。為人類所熟知的海蜇，能活一年左右。以渤海灣的海蜇為例，春天小海蜇開始長大，夏天變成成體，9月產卵，10月底就差不多就死亡。其他的水母，壽命也大都在一兩年左右。

水母一輩子大多會經歷水螅體（固著生活）和水母體（游動生活）兩個階段，一般的水母從水螅體變成水母體后，就只能一直保持水母體，直至死亡。但有科學家發現，一種“燈塔水母”如果在實驗室環境里遇到環境變差，會從水母體重新變回水螅體。好像“回到過去”一樣。燈塔水母與其他的水母一樣，分為雌雄兩種，通過受精的方式進行繁衍生息，通常情況下，也會按照傳統的方式生老病死。

但是當遭遇突發情況時，燈塔水母不會像往常那樣死亡，而是“將自己身體的細胞向年輕化逆轉”，不過這種“逆生長”是有條件的，當它們遭遇饑餓、物理性損傷或其他突發危機的時候才會發生。這時燈塔水母會把自己轉化成水滴一樣的胞囊，然后從這個胞囊再繼續發展成水母的原始生命形態——一個水螅群。在這個過程中，燈塔水母全身的細胞都會進行轉化，其中肌肉細胞會轉化成神經元細胞，或精子和卵子。通過無性繁殖，這一個水螅群將再次生長成幾百個幾乎和以前的成年燈塔水母DNA一致的水母。燈塔水母避開死亡的這種能力使它在生物學理論上成為不死的生物。