玄鳥，是上古神話傳說中的神鳥。在記載中，玄鳥的原型本是燕子。玄鳥是古代漢族神話傳說中的神鳥。出自《山海經》，玄鳥的初始形象類似燕子?！对娊洝防镉幸皇自?，名叫《玄鳥》，詩中說：“天命玄鳥，降而生商。”玄鳥，就是燕子，是說商王朝的先祖為上天派遣的燕子所生。

《呂氏春秋·季夏紀》：“有娀氏有二佚女，為之九成之臺，飲食必以鼓。帝令燕往視之，鳴若謚隘。二女爭搏之，覆以玉筐，少選，發而視之，燕遺二卵，北飛，遂不反，二女作歌一終，曰‘燕燕往飛’，實始作為北音?！薄妒酚浨乇炯o》：秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業。可見，不僅商人的祖先和玄鳥有關，就連秦人的祖先也與玄鳥有關。

在傳說中，商代有很多的祖先人物，并且都與鳥有一定的關系。契，是商朝的始祖之一，生活在原始社會末期，傳說是舜的臣。關于商的起源問題，史書中記載頗多，其中《史記?殷本紀》中有這樣的記述：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。契長而佐禹治水有功，帝舜乃命契曰：‘百姓不親，五品不訓，汝為司徒而敬娀五教，五教在寬’。封于商，賜姓子氏。契興于唐、虞、大禹之際，功業著于百姓，百姓以平”。

商代的青銅禮器是相當發達的，文化內涵極為豐富，它的造型、紋飾、銘文，都與它的功用相聯系。青銅禮器以種類繁多，風格各異，工藝精湛成為中國古代文化史上燦爛的明珠。青銅器作為一個時代的標志，也體現了當時社會組織結構和社會風貌。