布谷鳥又名杜鵑，體形大小和鴿子相仿,但較細長，上體暗灰色,腹部布滿了橫斑。腳有四趾,二趾向前,二趾向后。飛行急速無聲。芒種前后，幾乎晝夜都能聽到它那宏亮而多少有點凄涼的叫聲，叫聲特點是四字一停

“布谷布谷，布谷布谷”，“割麥種秋!割麥種秋!”所以俗稱布谷鳥。多數居住在熱帶和溫帶地區的樹林中。大約三分之二的杜鵑，包括所有北美的種類，會筑巢且哺育自己的幼鳥；只有約三分之一的杜鵑以寄生的方式養育幼鳥。宋代的蔡襄詩云：“布谷聲中雨滿犁，催耕不獨野人知。荷鋤莫道春耘早，正是披蓑化犢時。”陸游也有詩曰：“時令過清明，朝朝布谷鳴，但令春促駕，那為國催耕，紅紫花枝盡，青黃麥穗成。從今可無謂，傾耳舜弦聲。”詩中頌揚了布谷鳥催人勤于耕種，不耽誤農時的認真負責精神。

布谷鳥是著名的嗜食松樹大敵松毛蟲的鳥類。松毛蟲是許多鳥類不喜歡吃的害蟲，而杜鵑卻偏喜歡其美味。有人觀察過，一只杜鵑每小時能捕食100多條毛蟲。另外，杜鵑也食其它農林害蟲，所以人們又稱它是“森林衛士”。杜鵑花又稱山躑躅、山石榴、映山紅，系杜鵑花科落葉灌木，落葉灌木。全世界的杜鵑花約有900種。

杜鵑性情孤僻，單獨活動。它不筑巢，不孵卵，不育雛，有趣的是它們照樣能夠繁殖后代。原來，雌杜鵑在產卵前總是先物色好，黃雀、云雀、麻雀等的巢，一旦老鳥離巢，它就在別人的窩里下蛋，然后把窩主人的銜走，讓窩主人替他孵蛋。