天狼星的質量為太陽的2.063倍，半徑約為太陽的1.711倍，體積約為太陽的5倍。這是什么概念呢？也就是說，一顆天狼星能裝下5顆太陽。在對“主序星”進行講解時，我們曾說過恒星的演變與質量有關，太陽是一顆主序星，比太陽質量大100倍以上時，主序星就會膨脹為紅巨星！而天狼星質量是太陽質量的1.711倍，與太陽差不多重，所以天狼星是什么星？顯然它是一顆主序星。

天狼星又稱大犬座α星，它是大犬座（八十八星座之一）中的一員。日常生活中，說到天狼星，大家都會說它亮，事實也沒錯，天狼星是除太陽外全天最亮的恒星，但是暗于金星與木星，絕大多數時間亮于火星。

尋找天狼星：因為天狼星很亮，所以晚上是很好找的。首先，找到獵戶座，然后在兩顆最亮的星中間，找到排列成一條直線的三星；之后，順著三星，朝東南方向看去，一顆閃耀著藍白色光芒的、格外明亮的星就會進入我們眼球，它就是天狼星。

當天狼星出現時，原本巨大的太陽也會變得“袖珍”起來，畢竟它的直接接近太陽的兩倍。天狼星也被稱為大犬座α星，是除太陽外全天中最亮的一顆恒星。中國古人早就已經注意到了這顆亮星，并將之稱為“狼星”。在古代，天狼星是異族的象征，古人在天狼星的東南方設立了一把射天狼的彎弓，于是就有了“西北望，射天狼”的名句。

事實上，早在幾千年前的中國古代，“渾儀”就是中國古代天文家觀測天體的工具。不同的是，渾儀采用的并不是鏡片，而是用窺管來代替。當然，在觀測范圍和精確度上，中國古代渾儀遠遠比不上伽利略的天文望遠鏡，在望遠鏡傳入中國后，中國的天文學家用它來觀測日食和月食，并將這些珍貴的數據都記錄下來了。