傣族潑水節是傣歷六月（公歷4月，傣語稱為“冷貨”），即農歷的清明節后７天、公歷的４月中旬舉行。潑水節的第一天，男女老少身著盛裝，帶上千包飯，邀約上山采鮮花和樹枝。到山上采花的人們興之所至，有感而發者不時還會即興對唱山歌。

采摘的花叫“潑水花”，采來的花拿到寨子佛寺前扎“水樹”（亦叫“敦賞建”，即賞建樹）和裝飾龍亭（德宏傣語叫“恭算”，木制龍狀水輪，人們潑水時先將水倒入其中，然后在出水口處接住流出的水，用來相互潑灑）。裝飾好后，男女青年聚在一起“共毫”（傣語意為聚餐，現成為民族團結餐）。節日

第二天清晨，老人們把頭天采來的鮮花和敬獻禮品供奉在佛前，并于中午前把佛寺內的一尊尊佛像搬出來，放在龍亭子里，男女青年頭召集男女老少到佛寺中，用打來的圣潔的水或摻有花瓣的水灌到掏空的木龍身上，水從龍口噴出，噴灑到佛像身上，以求風調雨順、谷物豐登。潑水節儀式開始，男女青年都沐浴更衣、梳洗打扮，穿上節日的民族盛裝，成群結隊、敲鑼打鼓、載歌載舞參加潑水儀式。

潑水節第三天，人們往往要互相走村串寨，到寨子的佛寺禮佛完后，年輕人用樹葉蘸點水后給長者們灑水以示尊敬和得到長者們的吉利祝詞，而后同輩人互相潑水，互祝平安，遠離災禍。寨子間相互進行潑水慶祝，這種活動時間一般會持續三天。青年男女相互以潑水為戲，繼而男女老幼亦參與互潑，邊潑邊喊，潑水聲和人們的歡笑聲響成一片。節日的歡樂也達到了高潮。