客家人在中國示是自秦朝至今在南方地區居住有兩千多年歷史的一個重要群體，是廣東本地的主要族群之一，也是江西和福建本地的重要族群之一。廣東的幾大族群，都是混合同化了嶺南最早的原住居民百越諸族而最終形成的。客家是一個具有特征的漢族分支族群，也是漢族在世界上分布范圍廣闊、影響深遠的民系之一。

客家人在上千年徙歷史中，已經和遷徙族群一樣成了很多地方的原住民?？图胰嗽谶^去一千七百多年里，從未停下遷移的腳步?？图胰艘辉~起源說法不多，一說源于東晉南北朝時期的“給客制度”及唐宋時期的“客戶”制度，一說源于清初廣東粵西人對惠、潮、嘉、汀、贛移民的稱呼；還有一說相對于“主”而言的一種對稱，即外來人的意思。

客家人人的祖先來原民，與中原漢族同族同宗。客家的源流始于秦征融百越時期魏、晉、南北朝、唐、宋等發展，最遲在南宋已形成相對穩定的族群—客家人?？图胰艘曰葜?、梅州、深圳、河源、贛州、汀州、韶關為基地，大量外遷到南方各省乃至東南亞以及世界各地，并最終成為漢民族中一支遍布全球且人文特異的重要民系族群。

明末清初時期。其時，生活在贛南、粵東、粵北的客家人因人口繁衍，而居處又山多地少，遂向川、湘、桂、臺諸地以及粵中和粵西一帶遷徙。這次大規模的遷徙，在客家移民史上被稱作“西進運動”。四川的客家基本上來源于這次“西進運動”。19世紀中葉太平天國時期。當時為避戰亂，有一部分客家人遷徙到南亞，有的被誘為契約勞工，被押往馬來西亞、美國、巴拿馬、巴西等地。

客家的中原理論認家的主中原移民，而客家的本土理論認為客家是南遷漢人與閩粵贛三角地區的古越族移民混化以后產生的共同體?？图业闹黧w是生活在這片土地上的古越人，而不是流落于這一地區中原人。然而，歷史學家似乎更喜歡中原的觀點，他們認為客家是從中原遷移到南方的，是中國南方漢族的一個分支。