潛艇不但是海洋作戰工具，也是對付航空母艦、護航艦艇的重要手段，而且它可以把導彈發射到地球上任何一個地方。陸地上的一切，包括敵方的首腦機構、戰略指揮中心、導彈發射基地、空軍基地、工廠、城市、交通樞紐，等等，都可以成為潛艇的攻擊目標。

潛艇，特別是核潛艇作為一個國家的主要水下力量，除了提高隱蔽性外，不可忽視。潛艇一旦被水面艦艇飛機發現，其生存能力將大大降低。被敵方潛艇發現在水下也是一件非常危險的事情。因此，潛艇除了要時刻注意自身的隱蔽性和敵艦的移動外，還需要做好自身的防護工作。然而，聲納就像潛艇的眼睛，它能使潛艇不斷地感知周圍的情況。

有時，一些特殊的設計是安裝聲納系統。潛艇舵頂上的凸起看起來很奇怪，但它的用途相當傳統：用來容納拖曳的聲納。由于潛艇需要長時間在水下航行，因此無法依靠雷達探測目標。然而，潛艇尾部有螺旋槳推進系統，因此舵是安裝聲納、導航儀器甚至氣象傳感器的最佳選擇。

另外，由于潛艇在水下航行時需要保證盡可能減小阻力，而且更精確的傳感器長期暴露在海水中，容易產生性能退化和腐蝕問題，因此不可能將聲納直接放置在潛艇外部。傳統上，潛艇只能在船首布置聲納陣，但這種布置只能探測到潛艇前方一定角度的目標，容易因敵方潛艇或水面艦艇從其他方向攻擊而造成飛機延誤甚至危險。因此，安裝多方位聲納系統已成為潛艇自衛能力和預警能力的發展方向。

我們看到，越來越多的現代潛艇通常在潛艇體兩側布置聲納陣列，可以保證潛艇對敵方目標的探測范圍在180度以上，但仍然缺乏對正后方的探測能力。由于潛艇需要在尾部配備推進裝置和方向舵，同時需要采用流線型的設計來減少阻力，導致尾部空間相對狹小，因此不容易在潛艇體后部直接容納固定聲納。