白起，他的名號很多人都知道，戰國四大名將之一，最為出名的就是長平之戰了。雖然說究竟是不是坑殺了四十萬趙軍還一直存在爭議，但是白起的能力的確是有目共睹的。而白起之所以能夠成為秦國名將，除了他自身的努力，還有伯樂的賞識，這個伯樂就是魏冉。魏冉可能少有人知道，這個人是誰，他又是一個什么樣的人呢?

1.魏冉是秦國著名的宣太后羋八子的同母異父弟弟。宣太后有兩個弟弟，魏冉被封為穰侯，羋戎被封為華陽君。魏冉是一個非常有本事的人，他在秦惠王時就擔任重要官職，參與處理國家大事。

秦武王死后，王位出現空缺。宣太后從燕國秘密迎合兒子公子稷，立為秦王?；菸暮?、武王后也擁立公子壯為王，史稱“季君”。秦國內亂由是爆發。宣太后將弟弟魏冉提拔為將軍，守衛首都咸陽。經過三年的血戰，在魏冉的鐵腕下，昭王的軍隊徹底打垮了季君的軍隊。

平定叛亂后，在宣太后的指示下，魏冉盡誅公子壯(即季君)、惠文后、昭王異母兄弟以及追隨季君的大臣。此時秦昭王年齡尚幼，宣太后與魏冉遂專國政，威震秦國。

公元前300年，秦國丞相樗里疾去世，魏冉自任丞相，由此秦國在對外政策上更加激進。他是秦國歷史上著名的鐵血宰相，以鐵腕統治秦國，在政壇上呼風喚雨。魏冉先后四次出任秦國宰相，掌握實權達四十年之久。

2.魏冉相秦后，積極對外擴張。他派遣弟弟華陽君羋戎率領大軍進攻楚國。羋戎的進攻令楚國人再度蒙羞，楚軍司令景缺戰死沙場，三萬名將士陣亡。公元前295年，秦發兵攻打魏國的襄城;次年，秦敗魏師于解地(山西臨猗西南)。公元前294年，向壽率兵攻取韓國的武始(河北邯鄲西南);同年，魏冉派左庶長白起攻奪韓國的新城(河南伊川西南)。

應該說，魏冉是很有眼光的人，在新城之戰中，他發現了白起過人的軍事天賦。在次年的伊闕之戰中，面對兵力占有絕對優勢的魏韓聯軍，魏冉做出一個大膽的決定，向秦昭王推薦由白起擔任秦軍大將，取代原先的大將向壽。這里我們不能不佩服魏冉的眼光，他果斷起用白起，是秦軍取得勝利的保證。作為鐵血宰相，魏冉的能力是勿庸質疑的。我們必須看到，魏冉提拔白起是有政治風險的，因為向壽是秦昭王由小玩到大的親密朋友。魏冉卻力排眾議，推薦白起為將，取代向壽。倘若白起不能在戰場下立下奇功，那么魏冉在秦昭王面前就不好交待了。

3.魏冉堅信，白起決不會令他失望。

這種信念從何而來呢?來自魏冉對白起的了解。白起的軍功爵為“左更”，在秦二十等爵中位列十二等，屬于中上爵位。此時的白起還很年輕，能獲得這樣的爵位，可見他在戰場上立功頗多。白起早年的軍事生涯不可考，他第一次出現在史書中，是上一年指揮伐韓之役，攻克新城，這可能是他第一次獨立指揮作戰。他的軍事才華給魏冉留下深刻的印象，這位知人善任的伯樂在軍情緊急之下，大膽起用他擔任伊闕之戰的秦軍總司令，這也給了他盡情施展軍事才華的舞臺。

果不其然，白起不負魏冉所望，在伊闕之戰中大敗魏韓，斬首二十四萬。

魏冉不僅是伯樂，自己也是頗為高明的將領。公元前290年，魏冉親自率鐵血兵團伐魏，魏國被迫以河東四百里之地獻秦。公元前275年，魏冉率軍攻魏，一路長驅而入，直抵魏都大梁城。魏國向韓國求援，魏冉回師大敗韓軍，斬首四萬，魏國被迫割八城請降。

由于功勞很大，魏冉得到一塊封邑，這塊封邑是陶邑，原本是宋國的一塊肥沃之地，后來成為秦國孤懸東方的飛地。陶邑位于齊、魏、韓之間，面積相當于一個中等諸侯，土地肥沃。

4.魏冉頗有野心，不滿足于當一個宰相，他渴望成為萬乘之王，把陶邑建設成為戰國七雄之外的第八個強國。為此，他假公濟師，多次率秦師遠征東方，攻打齊國，把得來的土地并入自己的陶邑。

不過，到了魏冉晚年，卻遇到了一個最厲害的對手，他就是范雎。魏冉專權數十年，秦昭王實際上如同傀儡帝王，范雎覷準這點，決心與昭王聯手，推倒魏冉。為此，范雎提出“遠交近攻”的戰略，是針對魏冉舍近求遠、以伐齊之名私飽中囊。

在經過一番政治斗爭后，魏冉終于失勢，敗在范雎之手。穰侯魏冉被勒令回到封地陶邑，長達四十年的權臣生涯宣告結束，但他還是生活得不錯。他把所有的家當都運往陶邑，運輸的車輛竟然有一千多輛，后來經調查，他的財富比王室還要多，足以讓他安度晚年了。