所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗·考特內-拉蒂莫(MarjorieCourtenay-Latimer)在巡視漁民捕的魚時發現的，而受到全世界的矚目。

據美國國家海洋漁業署收集的數據顯示，生活在科摩羅群島及南非附近水域的腔棘魚能夠借助水域中大量的深海洞穴保證自己的安全。對于生活在坦桑尼亞的腔棘魚種群而言，情況就不同了。與前面兩個水域相比，坦桑尼亞水域沒有深海洞穴，并且在一些較淺的位置還有巖石階地。根據本周《聯邦記事》（FederalRegister）提供的信息，坦桑尼亞的水域特征使得那里的腔棘魚種群缺乏保護。在過去十年里，至少有19只2米長的腔棘魚意外困入坦桑尼亞珊瑚礁附近的漁網中。

足夠諷刺的是，坦桑尼亞計劃在新成立的坦噶腔棘魚海洋公園建造新的港口。而該海洋公園正是以該地區特有的腔棘魚物種名字命名的。港口建設需要水下爆破及清淤，這無疑會破壞腔棘魚已有的棲息地。美國國家海洋漁業署預測，港口建設可直接減少腔棘魚的深海避難所，另外，大量的泥沙淤積可能會導致腔棘魚遷移到別處，因此，腔棘魚的棲息地很大程度上會遭破壞。

TaylorJones講道，由于這些港口不在美國境內建設，因此，《美國瀕危物種法案》對腔棘魚的保護條例并不具備阻止或者更改這些建設工作的合法權利，但是該法案的保護能夠提高人們對該物種所處困境的認識。TaylorJones是WildEarthGuardians組織的瀕危物種提倡者，該組織在2013年申請將腔棘魚列入《美國瀕危物種法案》實施保護。盡管美國國家海洋漁業署的提議中并沒有具體的保護計劃，但是，將腔棘魚列為“近危”物種能夠授權美國相關主體捐資并協助每一個保護項目。