蘇格蘭人種頭發是紅色的.國家地理》報道，天生紅發的人在全球人口中所占比例不足2%，而且還在不斷減少。蘇格蘭紅發人種占全球的比例最多，大約40%的蘇格蘭人均攜帶紅發基因，13%的蘇格蘭人有一頭炫目紅發。

據統計，美國就有大約1500萬紅發人。另外，俄羅斯和部分猶太人也有紅發基因。有科學家認為，紅發人將逐漸消失。但也有科學家認為，MC1R基因突變會一代代傳下去，即使天生紅發的人越來越少，但它不會消失。

多數天生紅發的人都攜帶兩個變異的MC1R基因，分別來自父母雙方。因此兩個天生紅發的人可以生出紅發寶寶。夫妻一方天生紅發，另一方不是，寶寶將只攜帶一個變異MC1R基因，通常會是淺色皮膚、棕色頭發。不過有時候變異的MC1R基因會是隱性的。有人不是紅頭發，但攜帶了變異MC1R基因。此時，父母雙方都不是紅發，但各有一個變異基因，就有25%的可能生出紅頭發寶寶。

紅頭發來自幾千年前，北歐人的一種基因突變，即MC1R基因突變每個人都有MC1R基因，只是紅頭發的人體內的MC1R基因發生了突變。這種突變使皮膚中黑色素沉淀少、棕黑色素沉淀多，導致他們頭發呈現紅色，且皮膚顏色也更淺。對于生活在陽光較少地區的人來說，MC1R基因突變是有優勢的。膚色淺能讓陽光更容易穿過皮膚，刺激維生素D的合成，這有助于預防佝僂病。不過，先別急著羨慕“紅發基因”，有它在也會有很多麻煩。