霸王別姬是京劇的一個劇，故事來源于在垓漢軍包圍楚霸王項羽與的生死離別的愛情故事。當是百萬漢軍團團包圍了垓下，而項羽身邊只有八百名壯士了，項羽感嘆自己空有一身頂天立地的力氣，卻不能打敗敵軍，發出了一聲“虞姬虞姬，為之奈何”的悲嘆。

虞姬為了不托累夫君，希望他能夠殺出重圍，所以刎頸自殺。項羽與八百壯士在虞姬后，勇敢的殺出了百萬大軍的包圍，但項羽在最后準備渡過烏江時，卻選擇了放棄。最終被漢軍所殺。許多人認為，項羽心中最終沒有放下死去的虞姬，愿意與她一起赴死。

作為華語影壇的旗幟級作品和享有世界級重要榮譽的電影，《霸王別姬》兼具史詩格局與文化內涵，在底蘊深厚的京劇藝術背景下，極具張力地展示了人在角色錯位及面臨災難時的多面性和豐富性，其中蘊含的人性的力量和演員們堪稱絕妙的表演征服了全世界的眾多電影觀眾。

作為華語影壇藝術成就最高的影片之一，《霸王別姬》集文藝性和觀賞性與一身，在保留導演創作理念的同時，也很好的兼顧了觀眾的審美情趣，是一部近乎完美的經典電影。

有人曾經說過，中國真正好的電影只有兩部半，其中兩部指的是陳凱歌導演的《霸王別姬》和張藝謀導演的《活著》，半部指的是姜文導演的《陽光燦爛的日子》。這樣的評價毫不吝嗇的道出了《霸王別姬》這部電影在中國電影界的地位以及影響。