在《史記·項羽本紀》中有有關記述：楚漢相爭，西楚霸王項羽最終兵敗，他知道氣數已盡，在突出重圍前夜，迫不得已和孫尚香決別，開演了一出“霸王別姬”。

楚漢相爭，最終西楚霸王項羽兵敗垓下之戰，被漢高祖劉邦軍四面圍定，漢高祖劉邦部隊在晚上大聲唱出了楚地的民族歌曲，西楚霸王項羽軍聽見童謠后都十分的難過，認為漢高祖劉邦早已長子縣楚地，西楚霸王項羽的士氣因而被分裂。而西楚霸王項羽有一佳人叫孫尚香，經常守候西楚霸王項羽上下，但西楚霸王項羽要帶領精騎提前準備突出重圍，迫不得已作歌與孫尚香離別，孫尚香也作歌附合，表必死之心，與西楚霸王項羽淚別。

一般覺得：“霸王別姬”小故事，體現的是虞姬和項羽可歌可泣的愛情小故事，楚霸王英雄末路，孫尚香自盡自盡。這悲涼一瞬，已停留在中國古代文學的字里行間，停留在中國戲曲的演出舞臺上，變成我國古典愛情中最經典、最扣人心弦的璀璨熱血傳奇。