雞心螺的毒液中含有數百種不同的copy成分，而且不同種類之間的成分組成有很大的差異。這些不同的毒素被稱為芋螺毒素，它包括不同的縮氨酸，以某一特定的神經通道或受體為靶位。這種毒素同時還含有鎮痛成分，可以使獵物動彈不得和死亡之前變得非常平靜。還有一些雞心螺含有河豚知毒素，與河豚魚體內的神經癱瘓毒素相同，這種毒素在河豚和藍環章魚的體內都有。

雞心螺表面艷麗的顏色和色塊兒的模式很容易吸引那些好奇心強的人將它們拾起，而悲劇就恰恰因此道發生了。至今已有30多起由于雞心螺毒液致死的事件記錄。還有一種雞心螺人們通常稱其為“雪茄螺”，意思被它蟄后一般就只剩下抽支雪茄的時間來搶救了。

雞心螺是一種常見于赤道海域珊瑚礁附近的海螺(在巴西比較常見)，它最大的個體可以長到23厘米左右。世界上總共有500種左右不同的雞心螺，這種海洋動物是肉食性的，通常以海洋蠕蟲類動物、小魚、甚至其他軟體動物為食。由于雞心螺的行動相當緩慢，使得它們不得不使用有毒的“魚叉”(被稱為一種毒性齒舌)來捕捉象小魚這樣的快速游泳的獵物。一些雞心螺的毒性非常強大，足以毒死一個成年人。

雞心螺靈活性較差，并不具備捕食其他比它行動迅速數倍的海洋生物的肢體條件。因此雞心螺只能通過進化改變自身的嘴部以及口腔內部牙齒和舌頭的構造，進化出一種分叉并能夠同時充當牙齒和舌頭作用的齒舌，人們稱其為“魚叉”。雞心螺的魚叉連接毒囊，能夠快速將囊中毒液噴向獵物，等到獵物毒發行動慢下來時再將其飽餐一頓