河貍，拉丁學名為Castorfiber，是河貍科下的一種嚙齒動物，在中國則是嚙齒動物中最大的一種，國家一級保護動物。河貍還有個別名，稱為海貍，它們是同一個物種。海貍鼠又稱河貍鼠或者貍獺，拉丁學名為Myocastorcoypus，是海貍鼠科下的一種大型嚙齒動物。和河貍是2個不同的物種。

他們長相相似，河貍主要分布在美洲北部，亞洲、歐洲數量很少，海貍鼠原產主要在烏拉圭、阿根廷、智利、玻利維亞等南美各國，后引進其它地區。河貍和海貍鼠的鑒別主要是它們的尾巴，河貍的尾巴扁平呈槳狀，而海貍鼠的尾巴呈棒狀。

河貍是一位優秀的建筑師，它們把自己的家建造得舒適而又講究。它們在水位變化不明顯的大河河岸邊，挖掘向上頻斜的隧道而進入河岸，并擴大成4直徑1米，高半米的地下巢室。每個巢室往往有2條或更多的進出隧道，入口有的在水上，有的在水下。巢室的最上面被河貍作為"臥室"，時面還有用干草和樹葉做成的柔軟的"席夢思"床，靠近水邊部分則作為"餐廳'。

如果河水水社升，河貍就會把"房"頂的泥土啃下雜高"地板"。若頂棚太薄，就會再在上面堆些泥土或細枝，如果水位繼續上升，它們就會直接在頂部用木枝建筑一個屋住在里面。而四面環水的地方，河貍會在水底堆起樹椏、細樹枝和樹皮等，建成高出水面二三米的水中小島，這種小島也有進出的通道和"起居室'河貍還會細心地用軟泥和膠泥把巢壁的縫隙堵上，但它們也不會忘記保重巢室的。