節度使,官名。唐初沿北周及隋朝舊制，重要地區置總管統兵，旋改稱都督，惟朔方仍稱總管，邊州別置經略使，有屯田州置營田使。唐代開始設立的地方軍政長官。因受職之時，朝廷賜以旌節，故稱。《資治通鑒》第二百一十卷唐紀二十六有載.

唐睿宗景云元年（公元710年），丁酉，以幽州鎮守經略節度大使薛訥為左武衛大將軍兼幽州都督，節度使之名自訥始。景云二年，賀拔延嗣為涼州都督充河西節度使，節度使開

節度使之設立，可上溯到睿宗景云年間。這時它所統領的軍隊主要還是府兵和兵算等征點制軍隊，只是當邊疆上逐漸增設久鎮長征之兵時，它所統領的軍隊素質才為之一變。但就其權限來說，仍基本上未超過唐初的都督：“都督掌管諸州兵馬、甲械、城隍、鎮戍、糧稟，總判府事。

只是節度使作為諸軍統帥，所領兵力更為廣大些罷了，人們往往把節度使兼支度營田使看成是“有其財賦”的證據，實則不然。支度使是管軍資糧購的事務官，“凡天下邊軍有支度使，以計軍資糧仗之用。每歲所費，皆申度支會計，以長行旨為準”。

支度使由節度使兼任時，一般由副使、判官主其事。屯田或營田是為了解決邊軍糧食供應問題，“凡軍州邊防鎮守，轉運不絕則沒屯田，以益軍儲”。這種辦法自漢代已然，不足以說明節度使獨立的財政權力，至多只是表明節度使僅僅有權調配本鎮的軍費開支而已，而軍資的支付則必須以中央度支所定“長行旨”為準。