洱海海拔在1980米左每年水位會些變化），蒼山最高峰的海拔是4122米（馬龍峰）。常去的旅游地點玉帶云游路和感通寺、中和寺的海拔都在2300米－2600米之間。洱海位于云南大理郊區，為云南省第二大淡水湖。

洱海地處我國最強大的一條徑向構造帶，即康藏歹字形構造褶皺帶的東部邊沿上，這是一條地殼西升東降的巨型深大斷裂。洱海湖體主要在大理市，北岸連接洱源縣東南隅，蒼山東麓、玉案山西麓。洱海北部水域原屬洱源縣。2004年1月1日，雙廊、江尾兩鎮劃入大理市后，全部水域屬于大理市。

海拔的起點叫海拔零點或水準零點是某一濱海地點的平均海水面。它是根據當地測潮站的多年記錄，把海水面的位置加以平均而得出的。從1956年起，統一改用青島零點作為各地計算海拔高度的水準零點。所以，我們計算的海拔高度都是以青島的黃海海面作為零點算起。

洱海東岸主要為泥盆系、石炭系、二迭系、奧陶系地層，巖石組成主要有石灰巖、玄武巖、砂頁巖等，湖南岸丘陵為白堊紀地層，巖石以紫砂巖為主。洱海，湖面積為251平方公里（水位為1974米），總容量為25.3億立方米，匯水面積為2565平方公里，湖長42.5公里，平均湖寬6.3公里，最大湖深22米，平均湖深10.2米，湖周長117公里。

大理白族自治州地處云南省中部偏西，海拔2090米，東鄰楚雄州，南靠普洱市、臨滄市，西與保山市、怒江州相連，北接麗江市。地跨東經98°52′～101°03′，北緯24°41′～26°42′之間，東巡洱海，西及點蒼山脈，轄大理市和祥云、彌渡、賓川、永平、云龍、洱源、鶴慶、劍川8個縣以及漾濞、巍山、南澗3個少數民族自治縣，是中國西南邊疆開發較早的地區之一。