洱海是湖泊，因為在云南一般湖都叫做海，還有一種說法是洱海邊上住著白族人，因為他們生活在內陸很少看見海，對于海的了解是比較少的，在他們眼里，洱海是非常大的，就像是海一樣，所以就取名叫做洱海，也是表示他們對于海的一種向往。

洱海有是大理風花雪月四景之一的洱海月，洱海在云南人心中的位置是非常重要的，一般游覽洱海可以選擇自駕或者是騎行，享受慢生活，洱海周邊的景點也非常多，是去大理不能錯過的游覽項目。

洱海有洱海公園，公園是大理規模最大，設施最完善的大型綜合公園，也是游覽蒼山洱海風景區的第一站，公園的林木繁茂，也是滇西重要的花卉培育基地。洱海的旁邊有喜洲古鎮，古鎮西邊是蒼山，東邊是洱海，地理位置十分優越，古鎮有著千年歷史的白族歷史文化，還有明清時期的建筑，也是電影《五朵金花》的故鄉。

其中古鎮的喜洲破酥粑粑是不能錯過的著名小吃，可以一邊欣賞美食一邊觀看白族民居，十分舒適愜意，其中嚴家大院，楊家大院是不能錯過的。洱海位于云南省白族自治州的，湖體主要在大理市，古稱葉榆澤，昆明池，白語稱“耳稿”，意為下邊的海子，因湖形似人洱海耳，漢語遂稱為洱海。

海拔1966米，湖身北起洱源江尾村，南到下關團山，古城大理如一只巨型蝴蝶匍匐在海邊至山腳的平壩上。湖水面積250多平方公里，為云南第二大高原淡水湖，洱海雖沒有滇池大，但洱海平均水深11米，最大深度達21米，蓄水量約30億立方，相當于滇池的兩倍，且湖水透明度約4米，湖水呈綠色，也勝于遭受污染之苦的滇池。