洱海位于云南省大理白族自治州大理。一般湖水面積約246千米（一說251平方公里），蓄水量約29.5億米，呈狹長形，北起洱源縣南端，南止大理市下關，南北長40公里，是僅次于滇池的云南第二大湖，中國淡水湖中居第7位。洱海形成于冰河時代末期，其成因主要是沉降侵蝕，屬高原構造斷陷湖泊，海拔1972米。

洱海，湖面積為251平方公里（水位為1974米），總容量為25.3億立方米，匯水面積為2565平方公里，湖長42.5公里，平均湖寬6.3公里，最大湖深22米，平均湖深10.2米，湖周長117公里。

洱海水位1966米時（85高程）南北長42.0千米，東西寬最大8.8千米，最小3.05千米，最大水深21.5米，平均水深10.8米，湖面面積252.91平方千米，蓄水量27.94億立方米，湖中島嶼面積0.748平方千米，湖岸線129.14千米。

洱于云南省大理白族自治州市。北起縣南端，連接洱源縣東南蒼山東麓、玉案山西麓，南止大理市下關，南北長40公里。古稱昆明池、洱河、葉榆澤等。因其狀似人耳，故名洱海。呈狹長形，是僅次于滇池的云南第二大湖，中國淡水湖中居第7位。洱海形成于冰河時代末期，其成因主要是沉降侵蝕，屬高原構造斷陷湖泊，海拔1972米。

洱海北部水域原屬洱源縣。2004年1月1日，雙廊、江尾兩鎮劃入大理市后，全部水域屬于大理市。洱源縣成為北岸接壤形勢。湖區沿岸，北有雙廊、江尾兩鎮，東有喜州、灣橋、城邑、七里橋等鎮，南有下關、鳳儀等鎮，西有挖色、海東等鎮。