桂枝沒有毒，桂枝湯證就是風邪傳入皮腠和肌肉之間范圍，而還沒有穿透血管。衛氣弱表陽虛，所以汗出。因肌肉中已有風邪，再染風邪，身體就會感到很難受，這就是惡風。肝乘脾為弦脈，外感受風正氣就會往外推所以呈現浮脈，正如《經方實驗錄》說桂枝湯是腸胃系感冒，麻黃湯證是肺系感冒。

《傷寒雜病論》有載：太陽病，發熱，汗出，惡風，脈緩者，名為中風。太陽中風，陽浮而陰弱，陽浮者熱自發，陰弱者汗自出，嗇嗇惡寒，淅淅惡風，翕翕發熱，鼻鳴干嘔者，桂枝湯主之。

桂，從木圭聲。圭在古代是上圓下方的禮器，這暗示古人對桂木的敬重。宋范成大《桂海志》載有凡木葉心皆一縱理，獨桂有兩道如圭形，故從木從圭。桂猶圭也，宣導百藥，為之先聘通使，如執圭之使也。

桂樹上有三寶即桂枝、桂子和肉桂。桂枝即桂樹之枝，故性味與肉桂同而主治異。桂枝氣薄則發泄，上行而解表。肉桂氣濃則發熱，下行而補腎。細嫩枝條剪下切成寸長小節，曬干后就是桂枝。桂枝剛剛長成看似氣味皆弱實則不然。

《傷寒論》里開篇就是“桂枝湯”，俗稱天下第一方?！秱摗分泄?13方，其中桂枝的運用多達42處。醫圣張仲景深諳桂枝，用其輕薄來解表發散，調營衛，可謂用到極致。敢問中醫爛熟于心第一湯頭不是桂枝湯！肉桂，古稱為梫樹，梫，侵也。一般在肉桂樹的周圍幾尺的范圍內是長不出其他木頭的，還有更讓人不可思議的實驗：肉桂木削尖釘到其他樹上，那些樹沒有幾天就死掉了，好好一棵樹摧枯拉朽般被剝奪掉了本來頑強的生命力。