桂枝是肉桂的嫩枝，又名巖桂，為木常綠灌木或小喬木，分布于我國西南部，現長江中下游及以南地區均有栽培。肉桂，是樟科常綠喬木，產于我國廣西省的南部、東南部和西南部山區，其皮去最外層的粗皮后，中醫稱為“肉桂”，其嫩枝稱為“桂枝”。

肉桂味辛、甘，性大熱，有溫中補陽、散寒止痛的功效。桂枝味辛、甘，性溫，有發汗解表、溫通經脈、通化陽氣的作用。而桂花的皮和樹枝不能入藥，只有其花有芳香除癖，開胸化痰等作用。桂枝，為樟科常綠喬木植物肉桂的干燥嫩枝。主產于廣西、廣東及云南等地。春、夏季剪下嫩枝，曬干或陰干，切成薄片或小段用。

很多人都誤以為桂枝是桂花樹的枝，其實并不是的，桂枝屬于一種中藥材，是肉桂的一種干燥嫩枝，也是我們所說的桂皮，一般是在春夏期間采收，由于桂枝的營養價值極高，在烹飪或者醫學上也是被廣泛的運用。桂枝是樟科植物肉桂的一種干燥嫩枝，是一種有名的中藥材，在醫學上也叫做桂皮，帶有濃郁的香味，在成熟的時候呈現為黑紫色，主要盛產與廣西、廣東等地。

桂枝的表面是紅棕色或者棕色，上面有細小的縱棱線，枝痕、芽痕等，比較容易折斷，有特殊的香味，味道甘甜，一般是在春夏兩季采收，將上面的葉片剪除掉，清洗干凈后曬干，或者切片曬干，也是烹飪中比不可少的輔料之一。

桂枝的營養價值很高，里面含有多種對人體有益的微量元素物質，對人體可起到增加免疫力和抵抗力的功效，將其加水煎服，是中老年適宜的最佳滋補良品，如果中年婦女長期服用，能很好的調整體液免疫和細胞功能，對身體健康有很大的好處。

在生活上桂枝是常見的預防風寒的最佳良藥，它味辛性溫，對于人體的風寒感冒有很好的緩解作用，但一些陰虛火旺的人或者孕婦建議不要服用，里面含有的多種揮發性油，否則會加重體內的寒氣，不利于身體健康。