白酒的度數表示酒中含有乙醇的體積百分比，通常情況下是在溫度為20℃下的體積表示，比如50度的白酒表示在20℃的環境下，100毫升的白酒中含有50毫升乙醇；53度的白酒表示在20℃的環境下，100毫升的白酒中含有53毫升酒精；所以酒精含量也可以用重量來比，重量比和體積比是可以互相換算的。

白酒的酒度，指的是白酒中酒精量的百分比，也就是酒精的含量。例如：60度的白酒，就是指含有60％的酒精，剩余的40％基本上就是水。以前我國沒有酒度表，測定酒度主要依據看酒花和用火燒酒等辦法來確定酒的酒精含量。人們常說的酒花，就是晃動酒杯，在白酒表面形成的一層泡沫通過觀察酒花大小。

均勻程度、保持時間的長短來確定酒精成分的含量。這種方法的準確率可達90％。用火燒是指將白酒斟在盅內，點火燃燒，火熄后，看剩在盅內的水分多少，根據水分的數量確定該酒酒精的含量。這種方法，因常受外界條件的影響，所以尚欠準確。

建國后，全國統一使用表來測定白酒的酒精含量。具體方法是：取一只玻璃量杯，杯里裝好準備測度的白酒，把酒精計、溫度計放進量杯內，待三五分鐘后升降穩定了，即可觀看酒精計、濕度計的度數，然后通過查表測出酒的度數。

要考慮到白酒酒度不同，溶解白酒的香味物質也是不同的，白酒同一個標準執行過程中把白酒分為兩類：高度和低度白酒，酒度在25度至39度為一個執行標準，因為酒度低，溶解香味物質的能力下降，被定義為低度白酒標準。另外一個是酒度在40度至68度為一個執行標準，因為酒度高，溶解香味物質的能力高，被定義為高度白酒標準。